インフラ支える圧倒的な設備力と「和」

福本さんが掲げるのは「信頼と安全」。それを成し遂げるためのいくつもの“武器”が協拓建設にはある。その一つが「圧倒的な設備力です」

ショベルカーやブルドーザなどの建設機械を自社で購入。高松市池田町にある整備工場には、様々な種類の重機が並ぶ。土木建築会社では現場に合わせてリースするのが一般的だが、「自前で持つことでフットワーク良く、スピーディーに対応できます」。さらに“メンテナンス体制”も万全だ。それぞれの現場に欠かさず「メンテナンス担当者」を張り付ける。「機械が壊れたら現場が止まってしまいますから」。絶対に現場を止めない。それが、協力会社など現場をともにする仲間との信頼関係に繋がっていく。「建設機械は消耗が激しく、メンテナンスにも特殊な技術が必要です。私たちは『メンテナンス力』にも自信を持っています」

また、各現場では「パトロール部隊」が作業員の労務管理に目を光らせる。安全に作業しているか、職場環境は快適か…。協拓建設ならではのパトロールのやり方がある。「他社は『日帰り』が多いですが、当社は『滞在型』。現場に何日か泊まり込んで、徹底的にチェックします」

施工、メンテナンス、労務管理。三者でつくる「信頼と安全の現場」が協拓建設の最大の強みだ。

ちょうど40年前の1983年3月1日、創業時の「四国土木株式会社」から「協拓建設株式会社」に社名が変わった。福本さんは、その同じ日に入社した。「会社が新たな一歩を踏み出した、記念すべき第1号の社員です」

伊方原子力発電所3号機の基礎掘削、橘湾火力発電所の敷地造成、高知道･明神トンネル建設など数々の現場を踏んだが、中でも印象深いのが、30代半ばで担当した瀬戸内しまなみ海道･来島海峡大橋の吊り橋を支える巨大コンクリートブロック建設だ。

家族で今治市に移り住み、沖合1km程にある小さな島、馬島に毎日船で通った。「楽しい思い出しかありません。朝5時に島に渡って夜中の1時に帰宅する日もあり、もちろん大変な現場だった。でも、人に恵まれました。助け合い、励まし合い、支え合う。元請けから下請けまで、みんなの心が一つになった、まさに『ワンチーム』だった。当時のメンバーとは今でも付き合いがあります」

しまなみ海道を渡ると、やはり当時の記憶が蘇る。「懐かしいのは懐かしいんですが、私が携わったのは土台部分。まさかこんなに大きな橋が架かるとは、その頃は想像できなかった。風景もがらりと変わりましたが、『楽しかったなぁ』という思いは変わらないですね」

一番に「和」を心がけ、みんなで現場を盛り上げ、後世まで残るものをつくってきた。自身が味わってきたやりがいや喜びを語る福本さんだが、「今後の課題は担い手の確保。中でも若者の建設業離れが顕著です」

今、特に力を入れるのが人材育成。新入社員は教育訓練センターで基礎的な知識をみっちり学び、現場では先輩が手取り足取り指導する。資格取得も費用負担など会社で全面的にバックアップしている。「もちろん現場はどこも厳しい。でも、それらは全て自分自身や家族の幸せに繋がっています。『インフラ整備を通じて社会に貢献したい』『会社を引っ張っていきたい』…そんな志のある社員を育てていきたいですね」

とにかく現場が大好き。社長になってまもなく10年になるが、今も頻繁に現場に顔を出す。「現場あがりだからこそ、現場の痛みや苦しみも分かる。上から目線ではなく、同じ目線に立ってできる限りフォローして、培ってきた技術を次の世代に伝えていく。それが私の役目だと思っています」