細川京兆家のお膝元だった讃岐

細川頼之（よりゆき）は、明徳3年（1392）に亡くなったとき、讃岐・阿波・土佐・備中・備後国の守護職を占めていました（伊予国の守護職は1379年に河野氏へ返還）。その守護職は、讃岐・土佐が細川宗家の家督を継いだ頼元（よりもと）（2番目の弟で養子）に、阿波が義之（よしゆき）（3番目の弟・詮春（あきはる）の子）に、備中が満之（みつゆき）（4番目の弟）にそれぞれ継承され、備後が頼長（よりなが）（１番目の弟・頼有（よりあり）の子）と基之（もとゆき）（満之の子）に各半国継承されます。

そして、宗家の頼元は、頼之から継いだ讃岐・土佐のほか自身で得た摂津・丹波の守護職を兼ね、従四位下右京大夫（うきょうのだいぶ）に任ぜられます。以後、頼之・頼元系統の細川氏は、代々右京大夫の官途（かんと）を踏襲し、その唐名（からな）を京兆（けいちょう）ということから、京兆家と呼ばれます。京兆家当主は、讃岐・土佐・摂津・丹波の4カ国守護職を世襲し、斯波・畠山氏とともに幕府管領に任ぜられる家格でした。頼元のあと、京兆家の家督は、満元（みつもと）→持元（もちもと）→持之（もちゆき）→勝元（かつもと）→政元（まさもと）と受け継がれていきます。勝元は応仁の乱のときの東軍総帥です。

また、頼之の弟らを祖とする阿波・備中・和泉（備後から和泉に変更）の各守護家と、師氏（もろうじ）（頼之の叔父）を祖とする淡路の守護家が細川家庶流として京兆家を支えます。中でも、阿波守護家は、京兆家を上屋形（かみやかた）と呼ぶのに対し下屋形（しもやかた）あるいは阿波屋形と呼ばれ、庶流家の中では京兆家に次ぐ高い家格を有していました。ちなみに、元総理の細川護熙（もりひろ）氏は和泉上守護家の系統です。

こうして細川一族は、畿内及び東瀬戸内海沿岸の8カ国において、京兆家を中心とした同族連合体とも言うべき集団を形成し、頼之から政元に至るまでの約150年間、室町幕府内で最大の勢力を持つ守護大名としての地位を保ち続け、その権勢は勝元と政元の代になって絶頂期を迎えます。この間、讃岐は頼之以来の京兆家直轄地だったところで、その讃岐経営の中心が宇多津でした。当時、讃岐武士は、京兆家の権威を背景に、京において大きな勢力を張っていました。