自社で調理し、多様な要望に応える

フードテックでは、大手メーカーなどの依頼を受けて商品を開発･製造している。メーカーから厚い信頼を得ている理由は、FSSC22000認証取得といった安心･安全へのこだわりが土台としてあった上で、ノウハウを生かしてメニュー開発できる提案力と、自社ですべて調理することで、例えば塩分であれば0.01％単位の微妙なニュアンスまで味を再現できる対応力にある。

同じメニューでも「ふつう食」と噛む力が弱くなった人向けの「やわらか食」、飲み込む力が弱まってきた人向けの「なめらか食」の3種類を作り、家族で同じメニューを食べられる“食のバリアフリー”を実現した。

健康志向を背景に「高タンパク･低糖質」メニュー開発を依頼されることも増えてきた。ただ、タンパク質を豊富に含む素材を多く使用するだけでは、弁当全体で指定されたグラム数の範囲内に収まらない。素材や味付けを工夫しながらおいしさも追求し、200グラムのうち20グラム以上のタンパク質を含む弁当を開発した。

最近は、ECサイト向け商品も手掛けるようになった。ECサイトで売り上げを左右するのは、色の美しさや食べ応えのある大きめの素材、といったいわゆる「映える」見た目のよさ。その実現のため、調理の際から退色しづらく大きめの素材に合う火の入れ方を調整する。

メーカーや開発者が目指す品質を実現するもう一つの理由は、高い冷凍技術。食品の味を損なわないためには、凍結の過程で食品中の氷結晶が大きくなり組織を壊す、マイナス1度からマイナス5度の温度帯を短い時間で通過する「急速冷凍」をする必要がある。フードテックでは、マイナス38度からマイナス40度で「急速凍結」させている。冷凍技術の進化に合わせ、冷凍装置への投資も惜しまない。

これからも変わり続ける食へのニーズに、提案力と技術力で応えていく。

主にECサイト向けの商品を開発しています。試作の段階で、目標栄養価が基準に対してあと0.2グラム足りない!ということもありますが、そういった試行錯誤も含めてやりがいがあります。自分で構想したことが、様々な人の意見や要望を踏まえながら最終的によりよい商品になるのが、この仕事のおもしろさです。

開発部
青山愛生子さん
吉備高原学園高校出身