結婚式は絆と絆の交差点

2000年に入社。まずは結婚式場を「ザ・チェルシー」に改称した。チェルシーはニューヨークの地区の名前から付けた。多くのギャラリーが集まり、人気が高まりつつあった活気のある地区にあやかった。ロゴマークの3つのCは、チョイス・チャレンジ・チェンジの頭文字だ。

入社当時、ハード面の整備、人材育成など問題は山積み。まずは、時間のかかる人づくりに着手した。生花店や写真スタジオなど結婚式を一緒に作っていく人たちは、協力会社や取引先ではなく、ザ・チェルシーにとっての親愛なるブレーンであるというのが住田さんの考え。

そんなブレーンに、仕事を通して感じたこと、改善してほしい点など日報を書いてもらうようにした。続けるうちにいろいろな意見が集まり、これが従業員の良い刺激に。「お客様、従業員、ブレーンの皆さん、誰にとっても居心地の良い結婚式場でありたい」。改革を始めるなら今日からだと、これまで待ったなしで取り組んできた。

分厚い事業計画書を作り、自ら融資の交渉に出向いたことも。その甲斐あって改装工事を実施。翌年、結婚式は約260組にまで回復した。その後もチャペル、披露宴会場などを次々にリニューアルし、現在は全盛期に追い付くまでに。前職の経験を生かして、住田さんが会場や椅子などインテリアの設計を行うこともある。

結婚式は、新郎・新婦を祝うために、多くの人が予定を合わせて全国から集まる。「お世話になった人に、伴侶を紹介するだけではない意味があります。絆と絆の交差点というところでしょうか。結婚式は尊い文化だと思います」。新郎新婦だけでなく出席した人も、元気と勇気を持って帰る、そんな場所だと話す。

09年に社長就任。先代から続く結婚式場、宿泊施設、宴会場として営業を続けてきたのはもちろん、他社の結婚式場のプロデュースも行い、これまで40件程度を手掛けた。また、県外や国外への出店も視野に入れている。「スイーツフェスタやデザイナーズエキスポなど主催イベントも行っています。いつも目が離せない、そんな存在でいられたら」