暮らしや人生にそっと寄り添って

“COOP”の青い看板がおなじみの「店舗」。商品を自宅などに届けてくれる「宅配」。たすけあい共済や火災共済、エアコンのクリーニングや害虫駆除など様々な暮らしの困りごとを解決してくれる「保障やサービス」。言葉で説明するとこの3本柱が主な事業だが、つまりは、人々の生活をあらゆる角度から支えているのが「生活協同組合コープかがわ」ということになる。

店舗や宅配を利用したり共済などに加入したりするのは、基本的にはコープかがわに出資（1000円～）している組合員に限られる。現在、組合員数は約20万人。県内の実に2軒（世帯）に１人が組合員だ。「この割合は他県のコープと比べても多い方です。ですが、まだまだ知られていないと感じています。組合員にも、組合員ではない人にも、もっとコープの魅力を知ってもらいたいんです」。昨年6月に代表理事理事長に就いた亀井愛知さん（54）は強い口調で呼びかける。

「店舗」では、スーパー並みの品揃えに加え、コープでしか売っていないオリジナル商品もずらりと並ぶ。“コープの産直”シリーズは文字通り産地直送。新鮮な野菜や果物、ジューシーで臭みが少なく脂身の甘い讃岐もち豚など、生産者のこだわりが詰まった安全･安心な商品は大人気だ。
また、店舗の改装時には「イートインコーナーをできるだけ広くするようにしています」。コープはただ買い物をするだけではない、コミュニケーションの場でもある。「気軽に集まっておしゃべりできる。コープに行けば何かある。会っておしゃべりできる人がいる。地域の皆さんにとっての“居場所”のようになればと思っています」