安心と安全を運ぶ食品輸送のプロフェッショナル

「食品輸送は信用と信頼が第一」と、経営管理室の取締役室長を務める来代啓介さん。創業者は来代さんの祖父。森永乳業の四国進出をきっかけに、物流を担おうと立ち上げた。牛乳、ヨーグルト、チーズ、アイスクリーム…数多くの乳製品を、スーパーマーケットなどの販売店へ運んできた。

「『餅は餅屋』と考え、食品を中心に運送事業を展開しています。安定した輸送がお客さまの信頼を生み、利益につながるのでは」

温度管理を必要とする食品。「あれもこれも」ではなく、専門性を高めることが社業発展の秘けつだ。

安定した輸送を実現するために、ドライバー190人とトラック150台を抱える。従業員に徹底させているのは、当たり前のことを当たり前にこなすこと。

「マニュアルを100%実行できればお客さまの満足度は高いでしょう。私たちの強みは食品輸送の品質。容器の変形や破損があったのでは、店頭に並べられません」。スピードを出さない、信号を守る、シートベルトを締める…基本に忠実であることが原則だ。

「ISOを取得しました。さらにうまく活用していくため、社内にISO推進委員会を組織。月に1度、会を設けました。意見を出し合うことで、それぞれの部門で何をしたらいいのか明確になりましたね」

他社との差別化は―。「需要以上に運送業者がおり、過当競争の状態です。仕事を確保、維持するためには『提案力』が必要でしょう。アピールの手法や付加価値をどうつけるのかが今後の課題ですね」

乳製品から食品全般の輸送へ。業務拡大にも柔軟に対応してきた。

12年ほど前、森永乳業以外のメーカーも扱うように。明治乳業や江崎グリコの製品を配送している。四国内の流通にとどまらず、香川から全国へ向けても事業を展開。「地元食品メーカーのうどんやコロッケなど冷凍食品を運んでいます。北は仙台、南は鹿児島までカバー。大型トラック35台が全国を走ります」

暮らしの中で身近なコンビニエンスストア。この商品も、四国牛乳輸送が運んでいる。「ミニストップの商品配送を受託しているんですよ。一部の商品を除いて自社の倉庫に保管しています。庫内には、常温保管できるスペースと冷蔵庫があり、一括で管理できるんです。ここから四国4県のミニストップへ配送しています。今年11月には、高松市内にもう1カ所倉庫を建設する予定です」

1台のトラックに2つの部屋。庫内に前後1メートル移動する仕切りがあり、商品に合わせて5℃と18℃に温度設定が可能だ。18℃の部屋は、通年で外気との温度差がさほど大きくなく結露しない。食品のほか一般雑貨、日用品も混載し、一度に多くの種類の商品を運べる。その上商品の管理と荷積みが同じ場所でできるため効率がいい。輸送の品質を向上させるには車両の工夫も必要だ。

「全国のトラックショーにも参加しました。庫内の温度をマイナス40℃まで保てる車両を開発している業者もあります。そういったところと共同して発展していければ」

「従業員は宝」と言い切る来代さん。「みんなが気持ちよく働ける環境をつくることが、経営に携わる者の責任です。従業員に求めるのは、自分の頭で考えること。お客さまに喜んでもらうために、自分自身が成長するために何ができるのか。現場での発見や気づき、失敗が大きなチャンスです。振り返ったときに、成長できたなと一人ひとりに実感してほしい」

四国牛乳輸送のあるべき姿とは―。「やはり今後も食品輸送に特化していきたい。『四国牛乳輸送だったら任せられる』と言われることが目標。高齢化が進むと、食品の消費が少なくなってくるでしょう。そうなると輸送も影響を受けます。四国の市場だけで勝負するのでは、厳しい時代が来るかもしれません。長期的ビジョンを持つのと同時に、1年後の日本経済を的確に予測することが必要ですね」

現在社長を務めるのは、来代さんの父。「社長は知識が豊富で情報収集を欠かしません」。尊敬する背中を見つめながら、その目は日本全国をターゲットに捉えている。