自分が入りたい施設とサービス 逆風バネに特別養護老人ホームの先進モデル

1967年、伯母で民生委員の石川俊子さん（故人）と、後年、妻の父で旧寒川町長になる住民課長の児玉勇一さん（故人）たちが、老人福祉法の改正を受け香川県初の特別養護老人ホーム香東園を寒川町に設立した。

88年、38才の石川さんは、香東園岡本荘の開設と同時に、園長に就任した。老人介護は24時間365日の仕事。正月も土日祭日も休むサラリーマン生活とは全くちがった。

おむつ交換の研修を受けたとき、老人が便を漏らしていた。「本人は恥ずかしいですから、隠します。だからシーツや寝間着までよごれていました。それをみつければつい、『早よう言わんとー』と言ってしまいますよね」

だがその時のベテラン職員の言葉は違った。「ようけ出てよかったね。お腹がすっきりしてなんでも美味しく食べられるね」。老人介護のプロはすごいと思った。

岡本荘で、最初に亡くなった老人は身元引受人がいなかった。高松市の依頼で、病院から点滴を打ちながら入所した人だった。

「生まれたときは家族に祝福されたはずです。亡くなるときはたった一人でした」。葬祭場で一人でお骨を拾って涙があふれた。老いと死を受け入れる福祉施設の責任者になったと自覚した

「大変な仕事です、サービスです」。利用者がいなかったら仕事はない。心から『有難うございます』を言える人でないと老人介護はできません」。介護の心を、石川さんはそう表現する。施設やお年寄りに、多くの「安全・快適」をもたらしたのは、石川さんの確かな目だった。

たとえば、室内の転倒事故。「お年寄りはつま先から着地して歩くことが多い。靴に適当な反り返りがあれば転倒を防げる」。原因は履きものだった。

石川さんの提案で、友人の徳武産業社長十河孝男さんが老人専用靴「あゆみ」を開発、同社は年間65万足を売る高齢者用靴のトップ企業に成長した。事故も減ったという。

高齢者の楽しみは食事だが、噛んで飲み込む力が弱い。親戚筋の大社義規（おおこそよしのり）さん（日本ハム創業者：故人）に、食材の食感を損なわない介護料理の開発を依頼した。

「いま各社が作っていますが、カムウェル・ジャパン（株）と（株）フードテックが共同開発して日本で最初に商品化しました」

石川さんは岡本荘の2期工事で、ケアハウスと公衆浴場を併設した。なぜ公衆浴場なのか・・・。岡本荘は、高松市の南部にある。当時、隣接する合併前の香南町と香川町からデイサービスを申し込まれたが、高松市から補助金を受けているから応じられない。そこで誰でも利用できるように、公衆浴場の認可を取って、92年「椿温泉」を開業した。

前例がないから、県も厚労省も社会福祉法人の公衆浴場は認めなかった。「老人介護のための公益事業です。面会に来た家族が、温泉でお年寄りの背中を流せます」。石川さんは説得した。「認可が下りるのに1年ぐらいかかりました。初めてのことは何でも大変です」

※ケアハウス
60才以上の自立者用を対象とした、食事・入浴付きの老人マンション。

※デイサービス
介護保険によるサービスの一種で、高齢者に対して、入浴サービスや食事の提供、機能的な訓練などを行う。

「介護施設の個室化は、厚労省の暴走です。40％以上の人が特養に入れない状況を無視しています」。個室も必要だが、入居費が高くなる。認知症のお年寄りには個室が症状を悪化させることもある。「現場のニーズを判っていない。個室、多床室、どちらも必要です」

8年前に血液がんがみつかった。「多発性骨髄腫です。完全に治ることはありません。お鈴（りん）が鳴ったと思いました」。1週間悩んだ。人生観が変った。「がんと共存したらいい。生かされている間は、ターミナルケアが出来る福祉施設を作ることに捧げよう」。1年間入院生活に専念して業務に復帰した。

「人のためだけでやるのやない。自分が入る老人ホームを作るんや」。そう言った伯母の石川俊子さんは、理事長を20年間務め、104歳で職員全員に見送られながら岡本荘で亡くなった。

慣れ親しんだ地域の中に高齢者が終の棲家を求めることが出来る施設をつくる。石川さんが目指すのは介護と医療すべてを含めた福祉施設の先進モデルだ。

今年度、京都で、211床の大型施設の着工を計画している。2006年の介護保険制度改正で導入された「地域密着型複合施設」と「介護老人保健施設」を合わせた施設になる。

※ターミナルケア
末期患者に対する身体的・心理的・社会的・宗教的側面を包括したケア。

※地域密着型複合施設
短期と長期の入所やデイサービスなど、複数の機能を組み合わせた定員が29名以下の小規模老人福祉施設。

※介護老人保健施設
介護を必要とする高齢者に、医師の管理のもとで、看護と介護や、作業療法士や理学療法士等によるリハビリテーション、栄養管理、入浴などのサービスを提供する施設。