四国を存在感のある地域にしたい

1996年以来、二十数年ぶりに四国に着任した。「20年前と比べて今は四国をつなぐ高速道路“8の字ネットワーク”の整備が進み、人やモノの交流が盛んになった。街が洗練された印象をもちました」。コロナ禍で一極集中を是正しようとする動きがあり、地方に目が向き始めた今こそ、ピンチをチャンスに変えるとき。「自然をはじめとした財産を生かしながら、ほかのどこよりも四国を存在感のある地域にしていきたいと思っています」

そのためにまず必要だと考えているのが、インフラの整備だ。8の字ネットワークの完成や、国際的な視点をもった港湾など、基盤を整備することで地域経済の発展にもつながる。「インフラとは、文明をつくるものだと思います。太古の『世界4大文明』といわれた地域で土木技術が発達していたように、社会が変わるためにインフラは欠かせません」

同時にインフラは、防災時にも重要な役割を果たす。防波堤や、緊急車両の通行・物資輸送にも必要な道路。被害を最小限に抑えるために施設を整備するとともに、老朽化対策も視野に入れている。「今後、修繕が必要な施設が増えてくるが、市町村には技術職系職員が少ないことも課題の一つ。管轄する道路、河川などの整備、維持管理、防災などの業務を手掛ける整備局として、技術面でも支援していきたい」