寝具で多くの人の健康支えたい

山下秀来さん(36)と絵美さん(36)夫妻が営む寝具店「ねむたや」は「首、肩、腰の痛みや、睡眠の問題を解決すること」を目的としている。

観音寺市豊浜町は江戸時代、「讃岐三白」の一つに数えられた綿の生産が盛んで、25年前ごろまでは製綿工場や寝具店が密集していたという。戦後、秀来さんの祖父が「冨士製綿」の屋号で綿の卸売りを始め、父の代で寝具の製造・小売りへと時代に合わせて業態を変化させた。

3代目である秀来さんが事業を承継したのは13年前。「これからは婚礼布団のような高級さや豪華さよりも、一人ひとりの体に合ったものが求められる時代になる」という意見は、両親にすんなりとは受け入れられなかった。「当時は意見が食い違って火花を散らすこともありましたね」と振り返る。

2003年に結婚し、冨士製綿を手伝い始めてしばらくした頃、秀来さんと絵美さんの中で、寝具店としての今後の方向性が明確になった出来事があった。
有名メーカーの豪華な婚礼寝具を買おうとするおばあさんと、シンプルなものがいいという孫の意見の対立を目の当たりにした時「これからは寝具のプロとして、使う人のためになるものを売らなければ」と奮い立った。

睡眠に関する大学の講座を受けたり、寝具の素材を勉強したり。絵美さんの実家である整骨院にも協力を仰いで、体型や体質の違う人々にも合う寝具はどんなものかを徹底的に考えた。「時代に求められる業態に変化し、眠りを売る店として広く認識してもらいたい」という思いから、2006年に屋号を「ねむたや」に改めた。