担ぎ、作り、伝えていく

子どものころから、地元・豊中町の秋祭りに参加するのは当たり前だった。ちょうさの後ろをついて歩くだけだったのが、太鼓を叩いたり歌ったりするようになって、担ぎ手に。

工業用刃物を製造する会社に勤めながら趣味で祭礼用品を販売する店を始めたが、地元の先輩に「やりたいことをやれ」と背中を押され、本業にした。店名には好きな「響」の字を使う。通っていた中学校の音楽室に「響」という書がかかっていた。書道のことは分からないが、なぜか胸に迫るものがあり、先生に頼んで譲ってもらった。その書は今、作業場に飾っている。

祭りの盛り上がりには、音も重要だ。太鼓台にはもちろん太鼓が積まれている。織田さんは、音にほれ込んだ石川県白山市の「浅野太鼓」を販売する。「聞けば違いが分かると思います」

オリジナルデザインや刺しゅうの注文が多く、秋祭りが近づくと新規注文を受けられなくなる。夜中まで作業を続ける中、ミシンの故障に「もう嫌だ」と思うこともしばしば。それでもちょうさを担ぐと「やっぱり祭りっていいな、これからも携わっていきたいと思うんです。好きなんですよね」

秋祭りが終わると、その年の仕事を振り返り、改善点を考える。「お客さんの要望にさらに応えられるよう技術力と対応力を高めていく。いずれは縫製工場を持ちたいけれど、スタッフを雇う器量はまだまだ。人としてもっと成長したい」

織田さんの住む地域は今年、ちょうさの新調を予定している。30～40年ごとに新しくするのが平均的だという。織田さんの父も、織田さんと同じ歳のころに新調に携わった。「祭りを次の世代に伝えていきたい。父も同じ気持ちだったのでは。体力が続く限り、各地の祭りに参加したいですね」