地域と国をつなぐ役割を果たしたい

40年近いキャリアのうち、ほとんどの期間を財務省主計局で過ごした。主計局は、国の予算、決算の作成などを担う部局。毎年8月末に各省庁から次年度の予算要求が出され、各省庁の担当者から項目ごとに説明を聞く。その内容や要求額が妥当かどうかを何度も各省庁と議論し、査定を重ね、ようやく12月に政府としての予算案ができる。

主計局に配属されたのは、4年目の時。「年末になると、あと数時間という中で各省庁と折衝しながら数字をつくる。時間との戦いでした」。国会に出された予算案は、予算委員会で審議され3月にようやく予算が成立する。「そこで初めて、国会や国民のみなさんに予算を了承していただいたと実感します。4月から予算が使える環境をつくることができたと考えると、ものすごく達成感がありました」

先輩には、なるべく現場に出かけるようにと言われた。例えば、ダム建設の予算が出されたとして、建設する場所、工法、水量、見積もりといった資料だけでは実際のところは分からない。現地に出かけて地元の状況を確かめ、時には工事についてろ話を聞いてみる。「本当に勉強になりますし、予備知識があるから予算折衝の時に担当者と深い議論ができる。仕事のおもしろさにつながりますね」