世界に貢献する「総合技術商社」へ

乾さんは大学卒業後、2008年に商社の丸紅タイ（丸紅泰国株式会社）に入った。大学時代、海外に興味を持ち、バックパッカーで約 40 ヵ国を旅したのがきっかけだった。「タイ人の優しさや文化に触れ、『いずれ家業を継ぐにしても、ここでの勉強は必ず役に立つ』と思ったんです」。タイ語を学び、衣料品の卸しや工場の生産管理など7年勤務した。「5万枚製造しても2万5000 枚が不良品、という世界。頭を抱えることも多かったが、『モノってこういう風に作られているんだ』と、工場の仕組みもよく分かった。社会人としての基礎は全てタイで教わりました」

大学院でビジネスを学ぶため 15年に帰国。修了後、33歳で大豊産業に入った。6～7年かけて、社長業のノウハウや人脈を先代の父から引き継ぐ予定だった。しかし……

「突然、社長になりました」

今年1月、乾さんはSNSでこうつぶやいた。昨年12月、父が 70歳で急逝した。「2カ月前の健康診断では全く問題なく、前日もとても元気だったんですが……」

厳しくて頑固。怒鳴られることも多く、「父のことは、正直嫌いだった」と打ち明ける。昔ながらの社長でトップダウン。「こっちに舵を切るんだ」と強引なところもあった。でも、「会社がよりよく変わるためにはめちゃめちゃ前向きだった。売上よりも利益よりも、何より『社員の幸せ』を一番に考える人でした」

父が亡くなってもうすぐ1年になる。良くも悪くも、まだまだ“父の会社”だと乾さんは話すが、「いいところは引き継ぎながら、少しずつ自分の“色”を出していきたい。みんなの意見を吸い上げられる、フラットな組織にしたいと思っています」。そして、こう断言する。

「もちろんこれからも、父が大切にした『社員の幸せが一番』という軸は絶対にぶれることはありません」

「世の中には、私たちが考える以上に“困っている人”が多い。潜在ニーズを感じ取る力を養っていかねばなりません」

技術力がウリの大豊産業だが、乾さんは「営業力」にも自信を持つ。取り入れているユニークな研修がある。

「お客さんに“心を開いてもらう”研修です」

『聞く』『提案する』『話をまとめる』の3つで構成するもので、「こちらから一方的に『こんな商品があるんです』と話すのではなく、まずはお客さんから丁寧にニーズを聞き取ります。決してその場で終わらせず、 “次”に生かせるよう、話を必ずクロージングさせる。そこまでもっていくのが肝心です」。定期的に外部から講師を招き、営業担当者は全員参加。研修で鍛えた営業力で、取引に繋げた案件は少なくない。

創業者の祖父、事業を拡大させた父を見て育った。3代目の若きリーダーが見据えているのは大豊産業のさらなる成長だ。

「“困りごと”があるところに私たちの市場はあります。一度しかないせっかくの人生、地元･四国を拠点とし、全国、そして世界に貢献できる会社にしていきたいですね」