学びの場に自ら出向く

シューレの店内は、カフェ・物販・ギャラリーの3つのブースに分かれている。扱うものは、それぞれスタッフが選ぶ。「こうあるべきという固定観念を持たないようにしています。いろんな意見が出るから楽しい。『誰がやっているの？』と言われる店になれば面白いですね」

うどんやいりこ、オリーブ、ハチミツ･･･。店内には讃岐生まれの食品がずらり。週末には新鮮な野菜も仲間入りする。奥に進むと食器や雑貨、衣服もある。谷さんを始めスタッフは、食品であれば味を確かめ、工芸品であれば制作現場を見に行く。

作り手が心血注いで作ったものを、欲している人の元へ届ける。それがシューレの役割だと考えている。一品一品、作り手の思いをお客さんに説明したいという気持ちを込めて、ポップを書き商品を並べる。

東京出張の際にはいろいろな店をのぞいてみる。けれど、参考にしたり真似したりはしない。香川で唯一ではなく、全国、世界で唯一の店にしたい。「素敵なお店はたくさんあります。でも既にあるものを真似しちゃいけないと思っています。田舎の店だからと言い訳せず、何度来ても飽きない場所にしたいですね」

谷さんは店長就任前まで、ギャラリーを担当していた。特に印象に残っているのは、一昨年に開催した「茶と道具展」だ。展示だけではなく、オリジナルの茶道具の制作も手掛けた。野点のための道具一式だ。セレクトした既製品に加えて、作家とともにゼロから生み出したものもある。企画から実施まで1年半かかった。常連客の「ようこんなことやったな」という感嘆の言葉がうれしかった。

オリジナル商品の開発にあたっては、お店に足りないもの、まだ世の中にないもの、自分も欲しいと思うものを考える。現在販売しているオリジナル商品は、木の時計と箱。どちらもシンプルで飽きのこないつくりだ。木箱はお客さんの要望に応えて作ったもの。ふた付きで重ねて置いても安定性がある。立てれば本棚にもなる。

シューレにも外国人観光客が増えている。中でも台湾からの旅行者に人気が高い。「台湾では日本の手仕事がブームになっているようで、作家が作る器や籠を求めてやって来られます。来年には瀬戸内国際芸術祭が開催されるので、外国語対応も充実させたいですね」

いろいろなことを学びたい、見てみたい。そんな意欲あふれる人は、学校という名の店にとてもふさわしいと感じた。