憧れだった レンジャーとして全国へ

1995年に入庁。2年目には、たった一人で山陰海岸国立公園（鳥取県）の管理官事務所へ。公園の保全活動やイベントの企画に奔走した。その後も東京、群馬、北海道、栃木、福島などで勤務。2002年には国土交通省へ出向し、04年には環境省の大臣政務官秘書官を務めたことも。06年に北海道事務所に赴任し、08年の北海道洞爺湖サミットにも関わった。環境省の施設であるビジターセンターで首脳夫人らのツアー、林野庁や国土交通省などと連携したイベントを開催した。

前任地の福島では、忘れられない経験をした。11年に起きた福島第一原子力発電所事故。除染で取り除いた土や放射性物質に汚染された廃棄物を、最終処分するまでの間、安全に管理・保管するために設置される中間貯蔵施設で、初代の事務所長を務めた。「事故で国への信頼が失われている中、施設の整備を進めるに当たって、地元の方から厳しいお声もいただきました。初めてのことだったので、プレッシャーもありましたね」

多様な職務を通して、経験が自分の武器になるのだと確信した。「レンジャーは現場が一番。興味を持ったら挑戦する。トライ&エラーでもやってみるんです。あとは、赴任先でできるだけ地元に溶け込んで、転勤してからも遊びに行けるような関係を築きたいと思ってやってきました」

高松事務所に赴任して1年半。香川はほっとして落ち着ける場所だという。「毎朝、出勤前にうどんを食べています」。多趣味で休日も忙しく過ごす。すでに、自転車で四国霊場88カ所を結願した。高校・大学はラグビー部で、赴任地のラグビーチームに交じってプレーすることもしばしば。来年のラグビーワールドカップが楽しみだ。数年前から尺八の演奏をしていたが、最近は「ほら貝」も始めた。石鎚山のグループに所属し、これから本格的な練習を始める。

「環境省は目立つ役所ではありません。でも外来生物や地球温暖化、公害、廃棄物など環境省の課題は、皆さんの生活に密着したものです。ほら貝のように、多方面に大きく響くように情報発信していきたい。目指すは『ほら吹き』所長です」。
モットーは楽しく前向き。それを体現するように、宇賀神さんの言葉も明るい。（鎌田 佳子）