技術者とロボットの相乗効果　自動旋盤機で工場を24時間稼働

葵機工が主に製造しているのは、エアバッグなどに使われる「自動車安全装置部品」、半導体装置やモーターシャフトの「精密機能部品」、「バルブ製品」だ。自動車メーカーなど顧客からの図面に基づき、旋盤で金属部品を加工する。自動車安全装置部品は1999年から手掛けており、自動車に不可欠で信頼性を最優先に求められているパーツを提供し続けている。安全装置の搭載は世界の常識となりつつあり、装置自体も進化。同時に求められるレベルも高くなっている。

葵機工の強みは何と言っても「予測管理技術」。現在、製造設備を24時間稼働しており、そのうち夜間から早朝までの16時間が無人だ。日中の8時間は、技術者が一人当たり5～7台の設備を担当。旋盤の刃物の摩耗具合を管理して、チップの取り換えなどを行う。無人の16時間は、あらかじめ刃物の摩耗を計算した上で、製品の仕上がり寸法に誤差が出ないところまで機械が動くように設定する。

これが実現できるのは、今までに培った加工と管理、総合的なものづくりの技術があるからこそ。最近は無人で稼働する他社の工場も増えてきたが、葵機工は先駆けて30年ほど前から取り組み、ノウハウが蓄積されている。徹底した品質管理で、顧客からの信頼を得ている。