独自の発酵技術で、未知なるお米の可能性に挑む

自然界に生きる微生物の力を活かし食品などを生産する「発酵」は、太古の昔から日本で行われてきた。微生物が持つ特性をありのまま生かすため、温度や湿度といった条件を試行錯誤しながら仕込みを行う。

そういった東洋の醸造発酵技術に加え、バイオサイエンスをはじめとした西洋の科学技術を取り入れて完成したのが勇心酒造の独自技術である「日本型バイオ」だ。1854年創業以来、160年以上造り酒屋として醸造発酵技術を磨いてきた勇心酒造は、その高度な技術をベースに、お米に秘められた可能性の研究を1970年代から開始。高い機能を持ったエキスを開発することに成功した。この革新的な技術で、研究開発型企業として進化した。

開発された「ライスパワーエキス」は、国産のお米100％を微生物の力で発酵させる点では酒と同じだ。ただ、組み合わせる麹菌、酵母、乳酸菌などを様々に変え、さらに発酵期間も変えながらお米の未知なる可能性を探っていき、ようやく抽出されたのがライスパワーエキスだ。このエキスは、化粧品や日用品、食品などの原料として実用化されている。

製法の違いによって、全く違う機能をもつライスパワーエキスがつくられ、それぞれに「No.」がついている。中でも、ライスパワーエキスNo.6とNo.11は、医薬部外品「新規効能」として厚生労働省に認可されている。

新規効能は、戦後の薬事法制定以来、現在まで5つしかなく、そのうちの3つの認可を勇心酒造が取得している。ライスパワーエキスは、大手化粧品メーカーをはじめ、様々なジャンルで広く採用され、素材･化粧品メーカーとしての地位を確立した。

原点である造り酒屋の使命は「お米に付加価値をつけて世に出し、地域に貢献する」。地域に、自然に、人に“生かされている”という考え方と高い技術力を、商品開発･製造に生かすだけではなく、「ライスパワープロジェクト」として発展させ、資源･環境問題への取り組み、地域の活性化、日本文化の再発掘･深化にも力を入れている。

ライスパワーエキスをつくり、エキスを化粧品などに製剤、容器への充填と箱詰めまで自社で一貫して製造しています。「高い品質の商品をつくり、届ける価値があるものだけを届ける」というコンセプトのもと、お客様の手元に届く一つひとつを間違いのないものにするため、責任感と誇りをもって仕事をしていいます。それぞれの工程の社員が主体的に、より良い商品づくり、現場づくりに努めています。

総務部
浦田堅人さん
坂出第一高校出身